前頭前野は『脳』の『最高責任者』

人らしさの中枢　前頭葉

前頭前野は様々な情報を処理して統括的に働いている『脳』の『最高責任者』です。

その働きは意思、計画性、判断、創造、想像、抑制、我慢、共感、一時的な記憶、知的作業の振り分けなど、人間らしい、人間だからこその知性＝「知」、感情＝「情」、意欲＝「意」にかかわっています。

回とは脳の盛り上がっているところを指しますが、この帯状回の厚みが意欲とかかわっています。

このように、前頭前野のなかでも場所ごとに担う働きが異なっています。

偏桃体⇒海馬⇒帯状回の回路があって記憶ができます！

「知・情・意」この３つの大きな働きがかかわりあって人間らしさ、生きる力が生まれますが、そこに影響するのは位置的にも近くにある偏桃体と海馬です。

偏桃体は「好き、嫌い」の中枢で、無意識的な価値判断をしています。

食欲や性欲、睡眠欲などを生む視床下部に近く、アクセスも多いためにその影響も受けているのが偏桃体で、この視床下部⇒偏桃体のルートの先に、目の奥の「情」の脳、眼窩皮質があります。

偏桃体のそばにある海馬は、偏桃体と連動した動きが得意ですから、「情」や「意」と強くかかわります。

記憶の中でも「好き、嫌い」や気持ちに関係する記憶（情動記憶）がしっかりとしまわれ、生き生きと甦るのは、偏桃体⇒海馬⇒帯状回の回路があって記憶ができるからです。

前頭前野の重要な機能のひとつはワーキングメモリ

ワーキングメモリとは、何かの作業をおこなうため、つまり答えを出したり、行動に移したりするためだけに働かせる一時的な記憶で作業記憶といわれています。

例えば２５＋５８という計算をするとき、２５や５８という数とプラスという処理を一時的に記憶する必要があります。

この記憶がワーキングメモリ。

この計算の例でもわかるように、計算が終われば必要がなくなる作業を処理するためのシステムがワーキングメモリです。まさに一時記憶ですが、思考の基礎でもあるのです。

このワーキングメモリにかかわるのがこめかみあたりの「知」の脳、外側部だと考えられています。